近日，在美国内华达州里诺市举行的“尾钩协会”年度大会上，美国海军展示了一款装备编号为AIM-424的远程空空导弹，绰号“恶意”。这款导弹的最大射程达到463公里，并且能够装入F-35隐身战斗机的内置式弹舱中。
对于美国海军而言，这一点尤为重要。目前，F-35C隐身战斗机的内置式隐身弹舱只能容纳AIM-120中距空空导弹。尽管美军曾强调AIM-120的射程足够，但越来越多的观点认为，其射程优势已被中国的“霹雳-15”超越。
AIM-424“恶意”远程空空导弹可以装入F-35C的内置弹舱，这意味着舰载机可以在隐蔽状态下对敌方预警机和电子战机等重要辅助作战机种进行远程攻击。此外，美国海军还将AIM-424视为未来F/A-XX第六代隐身舰载机的主要空优作战弹种。
在此之前，美国海军只有基于“标准-6”防空导弹改装而来的AIM-174B远程空空导弹能满足射程要求，但其尺寸过大，无法装入F-35C的内置弹舱，只能由F/A-18E/F“超级大黄蜂”携带。相比之下，AIM-424在长度和直径上都超过AIM-120，射程更远。
然而，更粗的弹体意味着F-35C在携带AIM-424时，单次起飞所能携带的超视距空优作战弹药数量会减少。与此同时，正在测试中的AIM-260远程空空导弹则更为苗条，F-35C一次起飞能携带更多。AIM-260采用“光杆弹”设计，没有中间弹翼，仅依靠尾部四面弹翼和发动机矢量偏转控制飞行姿态。而AIM-424保留了较长的边条翼，可能提升飞行性能，但也增加了阻力，导致其最大射程略逊于AIM-260。
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